Por Mariana Mazzucato
Las crisis nos despiertan a duras verdades. Así como los incendios forestales que asolaron la costa oeste en septiembre llamaron nuestra atención sobre las realidades del cambio climático, la caída económica y el desastre de salud causados por Covid-19 nos están obligando a enfrentar problemas de larga data en el capitalismo.
Incluso antes de que la pandemia hiciera que millones perdieran sus puestos de trabajo, los trabajadores estaban luchando contra la precariedad del trabajo provocada por el auge de la economía de los gig y el deterioro de su poder de negociación. Décadas de recortes presupuestarios han erosionado los servicios públicos. En muchas grandes empresas, la práctica de recompensar a los accionistas mediante planes de recompra de acciones, en lugar de invertir en investigación y desarrollo y en salarios y capacitación de los trabajadores, ha sofocado el crecimiento económico a largo plazo. Una era de desregulación ha permitido a las empresas buscar retornos a corto plazo, lo que ha provocado desastres como la crisis financiera de 2008.
Las cosas deben cambiar. Los gobiernos pueden usar la crisis de Covid-19 para abordar fallas en nuestros sistemas y estructuras. La carrera por una vacuna es un buen punto de partida.
La única forma de acabar con la pandemia es desarrollar una vacuna Covid-19 y ponerla a disposición de todas las personas del mundo de forma gratuita . Para lograr esto, el sector público debe dar forma al proceso de innovación en medicamentos: dirigiendo la innovación, obteniendo precios justos, preservando los suministros, asegurando que las patentes y la competencia funcionen de manera efectiva y utilizando la inteligencia colectiva para un impacto positivo en la salud pública. Esta es la intención detrás del llamado de la Organización Mundial de la Salud para un grupo de patentes .
La mayoría de los países, sin embargo, no invierten en este objetivo, ni invierten en sistemas de salud globales para superar la próxima ola del virus. Si bien hay más de 300 proyectos de vacunas en marcha, las naciones que lideran esos proyectos están compitiendo en lugar de cooperar. Los países más ricos se centran en cruzar las líneas de meta regulatorias, no en desarrollar medidas para hacer que una vacuna esté disponible de manera equitativa ni en guiar al sistema más amplio de innovación en salud para que se centre en la salud pública.
Algunos países tampoco están abordando los problemas de acceso de sus propios ciudadanos. Estados Unidos no cuenta con salvaguardias para garantizar que los tratamientos y vacunas de Covid-19 sean asequibles para todos los estadounidenses, aunque la investigación y el desarrollo de esos medicamentos se financian sustancialmente con el dinero de los contribuyentes. En junio, la compañía farmacéutica Gilead Sciences anunció que cobraría a los pacientes con seguro privado $ 3,120 por curso de tratamiento para remdesivir , un medicamento Covid-19 desarrollado con una contribución de al menos $ 70 millones de los contribuyentes.
Estos errores están poniendo en riesgo vidas al tiempo que prolongan una crisis económica mundial.
A nivel internacional, los gobiernos deben trabajar en colaboración para establecer reglas firmes sobre propiedad intelectual, precios y fabricación. Deben llegar a un consenso sobre el objetivo de hacer que una vacuna esté disponible y accesible universalmente, ya que esto afectará la forma en que se lleva a cabo y se rige la producción de la vacuna. Los gobiernos también deben incluir condiciones estrictas en los contratos para evitar que las empresas farmacéuticas cobren precios exorbitantes por las terapias y vacunas de Covid-19. Esto asegurará que el precio refleje la contribución pública a la creación de los medicamentos.
Pero los principios detrás de estos cambios deben aplicarse más allá de una vacuna Covid-19. No se trata de castigar a las empresas, sino de construir un enfoque de partes interesadas: compartir los riesgos y las recompensas de la creación de riqueza y valor y dirigir el crecimiento económico para que todos los ciudadanos se beneficien.
Necesitamos mejorar las condiciones de los trabajadores, reequilibrar las relaciones público-privadas y reducir la práctica de utilizar las ganancias corporativas para impulsar las ganancias a corto plazo en los precios de las acciones. También podemos fomentar una “recuperación verde”, haciendo que tanto la reducción de las emisiones de dióxido de carbono como la creación de empleos beneficiosos para el medio ambiente sean fundamentales para los paquetes de recuperación económica.
La solución a nuestros problemas no es solo conseguir más fondos de estímulo; es orientar esa financiación hacia la construcción de una economía más inclusiva y sostenible . Tenemos que transformar, no solo estimular, la economía o corremos el riesgo de repetir los errores de 2008, cuando los gobiernos inyectaron enormes cantidades de liquidez incondicional en el sistema, lo que hizo subir los precios de los activos en los mercados financieros, pero hizo poco para ayudar a la economía real.
Las condiciones que protegen los intereses públicos son fundamentales. En la crisis actual, los países que asignaron condiciones inteligentes a los rescates son los que más han avanzado en la recalibración de la relación público-privada.
Austria, por ejemplo, condicionó sus rescates a la industria de las aerolíneas a la adopción de objetivos climáticos. Francia introdujo un objetivo de cinco años para aumentar la producción de automóviles eléctricos e híbridos para reducir las emisiones de dióxido de carbono y se comprometió a dirigir su paquete de estímulo de 8 mil millones de euros hacia la transformación de su industria automotriz para apoyar una recuperación ecológica. Dinamarca, Francia, Bélgica y Polonia introdujeron una legislación para impedir que las empresas vinculadas a paraísos fiscales accedan a las ayudas estatales y el Banco Central Europeo instó a los bancos a no pagar dividendos hasta 2021 y a ejercer una “moderación extrema” con respecto a las bonificaciones. En los Estados Unidos, líderes como la senadora Elizabeth Warren han llamado por condiciones tales como un salario mínimo federal más alto y la democratización de los directorios corporativos a través de la representación de los trabajadores y partes interesadas, así como restricciones sobre dividendos, recompra de acciones y bonificaciones para ejecutivos.
Ahora es el momento de hacer las cosas de manera diferente , no solo porque Covid-19 representa una gran amenaza para nuestra salud y economía, sino porque hay mayores desafíos por delante a medida que nuestro planeta continúa calentándose. A menos que usemos esta crisis para cambiar nuestras formas, disminuiremos nuestras posibilidades de superar la próxima.
Contenido publicado en The New York Times
